Первым русским городом на территории современной Чеченской Республики называют Терки - старинную крепость в устье Сунжи.
Терки, он же - Терский город заложен был еще в XVI-м веке царем Иваном Грозным, искавшим союза с чеченцами-аккинцами (Ококов по русской терминологии тех лет) и их лидером Ших-Мурзой.
Располагался форт примерно в районе современного села Брагуны Гудермесского района Чеченской Республики. Отсюда рукой подать до Грозного и Гудермеса. Рядом и по сей день находится станица Старощедринская - одна из старейших казачьих станиц на Тереке, сохранившаяся до наших дней.
Позже название Терский город, кстати, закрепили за другим русским поселением - в северном Дагестане. А Терки в документах той эпохи стали чаще называть Сунженский острог (также Сунша, Суншино городище, Суншино городище). Современные же историки именуют первый Терки термином Терки-1.
Основанное в 1565-м году воеводами Андреем Бабичевым и Петром Протасьевым «со многими людьми» поселение, первый русский форпост на Кавказе, окружали территории терских кумыков и чеченцев-аккинцев (Оккоцкая земля). Через Терки проходили стратегические дороги на Грузию, северный Дагестан и в союзную русским Кабарду.
Здесь стоял оснащенный пушками и пищалями гарнизон из стрельцов и государевых служилых людей, постоянно жили царские воеводы. Здесь же в мире да согласии жили русские и восточные купцы, чеченцы, кабардинцы, кумыки (Окоцкая и Татарская слободы).
Терки несколько раз по разным политическим причинам (например, давление османов) покидался русскими войсками. Правда, в нем все равно продолжали жить терские и гребенские казаки, де факто не подконтрольные никому. Покинутый Терки несколько раз по приказу из Москвы спешно восстанавливали - нельзя было дать туркам и персам шанса сами закрепиться на Тереке, построить тут крепости.
Форт служил важной русской базой на Северном Кавказе. Посредством Терки Москва влияла на политические процессы в округе. Известно, что в конце XVI века крымский хан Адиль-Гирей, шедший через Кавказ на помощь османским войскам в Азербайджане, вынужден был даже просить у царя разрешения для прохода через переправу близ крепости.
Окончательно город Терки в устье Сунжи уничтожен был во время русско-персидской войны 1651-1653 гг. Тогда персы основательно осадили царское укрепление и взяли его штурмом, причем используя горящую нефть, добытую из источников на месте современного Грозного. Однако, некоторое время, до начала XVIII-го столетия на Северном Кавказе еще продолжал существование другой Терки, стоявший в устье Терека, откуда было легче поддерживать контакты с Астраханью.
Сегодня чеченские археологи ведут поиски старинной русской крепости, пытаются угадать ее точное расположение.
О происхождении названия Терского города в варианте «Терки», на что справедливо указали Б.Г. Алиев и М.-С.К. Умаханов, объяснял еще А. Олеарий, указывая на то, что один из рукавов Терека «назывался, как и теперь его зовут, Тер(е)ком. Он дал городу, мимо которого течет, наименование Терки». Эту версию дополняют и сведения И.Г. Гербера, отметившего: «Со времени царя Ивана Васильевича, река Терек разделяется к своему устью на разные протоки, отчего и произошло имя Терки во множественном числе» .
Под Терки-1 следует принимать Терский острог 1567 г., который был построен на левом берегу Терека. История возникновения этой крепости связана с политической обстановкой, которая сложилась после присоединения Кабарды к Русскому государству, так как усиление русского влияния на Кавказе вызвало большое недовольство Турции и Крыма. Набеги, вражда за земли с шамхалом вызвали необходимость походов русских воинских отрядов на Северный Кавказ в конце 50-х - начале 60-х гг. XVI в. Кабардинские князья обратились с просьбой поставить крепость в устье Терека. Весной 1567 г. были посланы на Северный Кавказ «для городового дела» воеводы Андрей Бабичев и Петр Протасьев, которые поставили по левому берегу Терека, против впадения в него Сунжи, первую русскую крепость Терки. Основанием для такого предположения современным исследователям служит сообщение в «Книге Большому Чертежу»: «А против устья реки Сунши, на другой стороне Терка, острог». В крепости были пушки, пищали, в составе гарнизона были царские ратники-стрельцы и другие служилые люди.
Сооружение крепости вызвало недовольство в Турции и Крыму, которое грозило военными действиями России. Турецкий султан и хан предприняли поход на Астрахань, затем совершили поход на Москву в 1571 г. Иван Грозный приказал срыть крепость Терки, а жителей и войска увести в Астрахань. Турецкий султан и хан продолжали настаивать на отдаче им Казани и Астрахани, и летом 1572 года крымский хан предпринял поход на Москву, но был разбит русскими войсками под руководством воеводы М.И. Воротынского.
Под Терки-2 следует понимать восстановление прежней крепости в 1578 году, по просьбе кабардинских князей. Посланный из Москвы воевода Лукьян Новосильцев начал ставить крепость «на реке на Тереке усть Сунцы-реки». Через год политическая ситуация снова изменилась. Воевода Новосильцев разбил войско крымского хана, которое возвращалось после поражения в Персии, куда хан шел оказать помощь Турции. Узнав об этом, турецкий султан и хан вновь потребовали у России снести этот город. В период Ливонской войны Иван Грозный принимает решение «оставить город». Еще не достроенный город оставили, а людей перевели в Астрахань. Но город продолжал существовать после официального упразднения, так как он не был снесен, а вскоре занят вольными терскими казаками. На указание турок уйти казаки ответили отказом, а русское правительство заявляло, что на Тереке живут неподчиняющиеся им «беглые, казаки, воры», хотя оказывало им помощь продовольствием и вооружением.
Под Терки-3 следует принимать крепость, основанную в 1588 г., первоначально располагавшуюся (до 1669 г.) на одном из средних рукавов Терека - речке Тюменке (в современный период Старый Терек), примерно в 5 верстах от ее впадения в море. В известных сегодняшней науке источниках имеются две версии основания Терки в дельте Терек: на месте прикаспийского города Тюмень и на противоположном берегу от Тюмени. В первые годы Терскую крепость именовали Тюменский город (следует отличать от Тюменского владения).
Крепость имела вид острога, сделанного из дерева и земли. Она была снабжена «нарядом», то есть артиллерией, а ее гарнизон в основном состоял из стрельцов, вооруженных ручным огнестрельным оружием - пищалями. Начало гарнизону и населению Терского города положили полторы тысячи стрелецких семей, переведенных сюда на «вечное житье» из центральных городов страны. Первым воеводой нового Терского города был князь А.И. Хворостин, являвшийся подручным астраханского. В результате наводнения вода затопила город, полностью смыв его восточную стену и причинив другие разрушения, после чего город перенесли на новое место.
Терки-4 был отстроен (1669 г.) неподалеку от оставленной крепости Терки-3, на Копани (это часть участка дельты Терека, сейчас местность условно можно соотнести с Копайским гидроузлом, Кизлярский р-н РД). Редко, но встречалось название новой крепости как «город на Копани».
Из Астрахани было прислано 100 мастеровых по дереву, всеми работами руководил присланный из Москвы крупный «горододелец» (фамилия в источниках не названа). В 1669 году он сооружался по присланному из Москвы чертежу и под руководством московских «горододельцев», которых возглавлял, по сведениям Я. Стрейса, английский полковник Т. Бейли. В течение года на новом месте были построены Малый город и земляной (Большой) город, перетранспортировано население, но в связи с восстанием С. Разина было принято решение Земляной город разрушить. Остатки от первого месторасположения этого Земляного города некоторые исследователи предлагают считают Трехстенным городищем, крепостью, которая является «белым пятном на археологической карте Низовий Терека». Однако в этом вопросе до сих пор нет необходимой ясности. В словаре Брокгауза и Эфрона при характеристике Терки, указано: «на 10-вер. карте Кавказского края значится под именем "быв. креп. Трехвальный городок Терской"».
Иногда встречаются мнения, что Терки и Трехстенный городок - это одна и та же крепость. Мы считаем более доказательным мнение Е.И. Крупнова, согласно которому «Трехстенная крепость - это одиночная крепость, входившая в одну из ранних оградительных линий на окраине Московского государства, включавшая валы, сторожевые посты и городки». Нам кажется убедительным мнение отдельных дореволюционных исследователей, которые принимали эту крепость за город, построенный здесь в конце XVI в. вольными русскими казаками и окруженный «обширным окопом в виде треугольника, почему и назвали трехстенным». По нашему мнению, отождествлять эту крепость с Терки не стоит, так как аналогий Трехстенному городку нет на Северном Кавказе и параллели ему следует продолжать искать не на Кавказе.
