Домик Лермонтова в Пятигорске — городская реликвия. В 1912 году Кавказское горное общество основало в нем музей. Шли годы, а имя Лермонтова, оставалось очень важным для Пятигорска. Даже в период фашистской оккупации домик под камышовой крышей продолжал быть музеем.
Для немцев имя русского поэта ничего не значило. Зато их очень интересовала коллекция Ростовского музея искусств, которую эвакуировали в Пятигорск. Искали ее повсюду, но так и не нашли. А она была спрятана на территории лермонтовского музея-заповедника. Еще до прихода оккупантов сотрудники музея закопали самые ценные экспонаты коллекции на заднем дворе. Оставшееся замаскировали под хлам в жилом доме.
Пять месяцев курорт находился в оккупации. Музей продолжал работать.
Зимой 1943 года отступающие фашисты отдали приказ сжечь музей. 10 января, вечером, в ворота музея постучали… Во двор ввалился полицай со свертком под мышкой. Он заорал: — Мне поручено поджечь музей. Все оцепенели. Минуту длилось молчание. Заговорили все сразу: — Это невозможно! Домик Лермонтова нельзя уничтожить. Попытки убедить его, что Домик — памятник великому русскому поэту были тщетны. Поджигатель кричал: — Я головой отвечаю! Велено поджечь, вот и подожгу!
Положение спас О. П. Попов. Он заявил, что музей немцами заминирован, а он оставлен здесь для охраны. Так удалось спасти историческую ценность – лермонтовский музей-заповедник.
